年尾謝灶

「灶神」也叫灶王、灶君、灶君菩薩、護宅天尊、東廚司令、司令灶君、灶君老爺、俗稱「灶王爺」。

究竟灶神是歷史人物，還是想像中的神靈，則眾說紛紜。灶神有有說名叫蘇吉行，其妻叫王搏頰，又有說是：「張百忍、九世同居，故封為灶神。」 亦有傳炎帝、黃帝、祝融也是灶神。

不管灶神是誰，其職責是掌管灶火，管理飲食。傳言，每年之正月初四，灶君老爺便會奉玉帝之旨到凡間視察每家每戶善惡的全權監察代表，於每年臘月(即十二月)廿三日(作文職的)與廿四日(作武職的)及廿五日(作漁民的)當夜歸天回報戶主在過往一年的善惡。世人為了賄賂此位老爺，常於此夜與他作餞別，亦值此機會煮一些特別之佳餚，使他嘗了多說好話。此佳餚之中，最重之一味就是甜湯丸，因甜之美食容易令人聲沙啞及湯丸有黐牙之效用，令其口齒不靈，因而不會胡亂說話。

有一些舊式之糧油或山貨店舖東，也會藉著謝灶的日子與酬神一併進行。而所酬之神祇，多是在鋪內座鎮之神靈，如關帝、觀音佛母、黃大仙、五方五路財神等。因此有句古老之廣東話謂：『還神兼謝灶，老板算得到』。

謝灶吉日：

謝灶的吉日亦是眾說紛紜，有云：「北三、南四」，亦有「文三、武四、蛋家五」，還有「官三、文四、蛋家五」之說，其實所選用之日子是廿三、四、五也可以，但切不可與自己的生肖相沖。

如選用廿三日 (新曆2012年1月16日) 可用上午 9:30 – 11:00時，但生肖屬馬的不可用該日。

如選用廿四日 (新曆2012年1月17日) 可用 中午 07:30 – 01:00時，但生肖屬羊者，則不宜用。

如選用廿五日 (新曆2012年1月18日) 可用 中午 07:30 – 01:00時，但生肖屬猴者，則不宜用。

謝灶所需之祭品：

一).生魚或鯉魚壹條。(本來要求未煮熟的，但現因衛生問題，大多已將魚煮熟) (魚身用紅紙包裹，祇露出頭與尾)。亦可以乾的章魚代替。

二). 白灼肥雞壹隻(頭向上與腳藏於腹內、腸臟負於背上及口含紅棗)

三). 白灼半肥瘦豬肉，但一定要連皮，或燒豬(亦可用原件燒肉)，但一定要加少許豬手及豬脷。
(若家中人口不多，可選擇二或三其中一樣)

四). 齋菜一碟。

五). 煮熟的湯丸。(相傳當灶君吃了湯丸後，便會糊著灶君口，使其不能向玉帝報時打小報告。)

六). 片糖或麥芽糖。(相傳是給予灶君一些甜頭，望灶君向玉帝回報時美言一番。另一說法則等同湯丸的作用)

七). 生果五個 (如：橙、大柑、有葉之大桔、香蕉等)

八). 白酒三杯。(九成滿)

九). 清茶三杯。(七成滿)

十). 筷子三雙。

十一). 灶君衣配以大光寶、元寶、金銀及五寶碟等。

以上若是素食者，則只用生果及齋菜作為祭品。

謝灶之儀軌：

一). 先將各式祭品，擺放於灶君前。

二). 於香爐上燃點紅燭。

四). 燃點清香一炷或三炷(三枝為一炷)於香爐上，然後拜三拜後合掌說一些感恩的說話，並祈求來年再度保佑合家平安。

五). 拜祭後，燃化紙寶，最後先奠酒後奠茶，再三叩首。

六). 最後直至香火燃點過後，方可分切祭品及烹煮食用。